¿Cómo se llegó a tener una crisis de empleo?
Bajo crecimiento + baja inversión + baja productividad + mayores costos laborales
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Menor creación de empleo
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Mayor desempleo
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Chile queda rezagado frente a sus pares
Crecimiento Económico
Desde mediados de los 80 y durante los 90, Chile tuvo un alto crecimiento gracias a un enfoque basado en la inversión, donde se generaron reformas que incentivaban y facilitaban tanto la inversión nacional como internacional, lo que permitió alcanzar altas tasas de crecimiento económico. Durante la década de los 2000, el crecimiento también se vio favorecido por el superciclo del cobre. Sin embargo, en la década de 2010, al terminar este ciclo, era necesario generar mayores incentivos a la inversión para mantener un crecimiento elevado. En vez de eso, se avanzó en la dirección contraria, con medidas como la reforma tributaria del segundo gobierno de Bachelet y el aumento de días de permisos, entre otras, contribuyendo al estancamiento del crecimiento económico.
Crecimiento Económico (%PIB)
Fuente: Banco Central
Inversión
La inversión es uno de los principales motores del crecimiento económico, ya que permite crear nuevas empresas, ampliar las existentes, incorporar nuevas tecnologías y, con ello, generar nuevos puestos de trabajo. Durante varias décadas Chile logró aumentar fuertemente sus niveles de inversión, llegando a cerca del 28% del PIB hacia 2013. Sin embargo, desde entonces esta tendencia se estancó y la inversión se ha mantenido en torno al 23-24% del PIB. Este estancamiento limita la capacidad de la economía para crecer a tasas más altas y también para generar nuevos empleos.
Formación Bruta de Capital Fijo (Inversión) (%PIB)
Fuente: Banco Central
Productividad
La productividad es otro de los principales factores que permiten que una economía pueda crecer de manera sostenida. Cuando aumenta la productividad, es posible producir más con los mismos recursos, lo que permite aumentar los salarios y mejorar las condiciones laborales sin necesariamente aumentar en la misma proporción los costos para las empresas. Sin embargo, durante los últimos años la productividad en Chile se ha mantenido prácticamente estancada, convirtiéndose en otra de las principales limitaciones para recuperar mayores tasas de crecimiento y creación de empleo.
Productividad Total de Factores
Fuente: Comisión Nacional de Evaluación y Productividad (CNEP)
Indice de Costos Laborales Reales
Mientras la inversión, la economía y la productividad se han mantenido estancadas, los costos laborales han seguido aumentando de manera considerable. Esto también se puede observar en políticas que han aumentado los costos asociados a la contratación, como la reducción de la jornada laboral a 40 horas, la Ley Karin, el aumento de las cotizaciones a cargo del empleador con la reforma de pensiones y las sucesivas alzas del sueldo mínimo, incluso en momentos difíciles para el mercado laboral. Todo esto genera una presión adicional sobre las empresas al momento de contratar nuevos trabajadores.
Indice de Costos Laborales Reales (2011-2026)
Fuente: Instituto Nacional de Estadística
Variación Anual del Empleo
Todo lo visto anteriormente se termina reflejando en una constante caída en la variación anual del empleo, como se demuestra en el siguiente gráfico. Eliminando los datos extraordinarios de la pandemia entre 2020 y 2022, se puede observar que, luego de la recuperación, la creación de empleo ha seguido una tendencia a la baja, hasta llegar incluso a terreno negativo durante 2026. Esta tendencia coincide con el escenario visto anteriormente de bajo crecimiento, estancamiento de la inversión y la productividad, y un aumento sostenido de los costos laborales.
Variación anual del empleo (2013-2019 / 2023-2026)
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE)
Desempleo
43 meses con desempleo sobre el 8%
La menor creación de empleo termina reflejándose también en una mayor dificultad para encontrar trabajo. Como se observa en el siguiente gráfico, luego de la recuperación posterior a la pandemia, la tasa de desempleo volvió a aumentar y se ha mantenido en niveles elevados durante los últimos años. Esto muestra que el problema no es solamente que se estén creando menos empleos, sino que la economía no está siendo capaz de generar suficientes puestos de trabajo para las personas que buscan empleo.
Desempleo (2012-2026)
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE)
Chile queda atrás en
la recuperación del empleo
Este deterioro del mercado laboral chileno se vuelve aún más evidente al compararlo con otros países de Latinoamérica. Si bien prácticamente toda la región experimentó un fuerte aumento del desempleo durante la pandemia, la mayoría de los países logró reducirlo de manera importante durante los años siguientes. Chile, en cambio, volvió a aumentar su tasa de desempleo y en 2025 registró la cifra más alta entre los países seleccionados. Esto demuestra que el problema del empleo en Chile no puede explicarse solamente por los efectos de la pandemia o por una tendencia general de la región.
Tasa de desempleo | Chile vs. Latinoamérica
(2015–2025) (%)
Fuente: Banco Mundial, estimaciones modeladas de la OIT.
Como se vio con los diferentes datos mostrados anteriormente, durante las últimas décadas ha cambiado la orientación respecto de cómo mejorar la calidad de vida de las personas. Se pasó de una visión enfocada en generar más y mejores empleos a través del crecimiento y la inversión, a una donde se comenzaron a aumentar los beneficios y costos laborales a un ritmo mayor al que el mercado laboral y la economía podían absorber. Esto puede ayudar a explicar por qué, luego de la pandemia, Chile ha tenido mayores dificultades para recuperar sus niveles de empleo en comparación con otros países latinoamericanos.
Si se quieren revertir estas cifras, es necesario entender que los beneficios laborales deben ir acompañados de un crecimiento económico que permita financiarlos de manera sostenible y sin perjudicar la creación de empleo. Por lo tanto, se deberían revisar o flexibilizar aquellos aumentos de costos laborales que quedaron establecidos durante el gobierno de Boric y que continúan aplicándose hacia adelante, junto con generar mayores incentivos a la inversión, la productividad y el crecimiento económico.