Muchas de nuestras instituciones nacionales, políticas, sociales y culturales, han sido transformadas y desfiguradas, con efectos negativos para Chile. Un buen ejemplo es lo que ha sucedido con la figura de los expresidentes en Chile.

Una larga tradición ha reservado un rol institucional y más bien distante de la contienda política contingente, mucho más de la actividad electoral. Nuestro sistema institucional reconoce expresamente la dignidad de “ex Presidente de la República”, como reconocimiento por haber desempeñado la máxima magistratura en Chile. Incluso se le confiere la garantía procesal del fuero y una dieta de por vida. Si se piensa detenidamente, tiene todo el sentido por haber servido a Chile y porque se entendía que después de concluir su mandato se retiraba de la primera línea.

Esta tradición se rompió radicalmente en 2013, cuando la ex presidenta Michelle Bachelet decidió terminar anticipadamente su mandato en ONU Mujeres para regresar a Chile y anunciar su candidatura a la presidencia de la República. ¿Por qué dañó la institucionalidad? Porque decidió dejar la posición de expresidente para volver activamente a la política contingente y electoral. Esta decisión fue profundizada después de su segundo mandato en 2022 haciendo campaña activamente por el Apruebo y luego con su intento fallido de encabezar la lista única de las fuerzas de izquierdas al consejo constitucional en 2023.

Su decisión en 2013 abrió camino para que otros expresidentes siguieran activos políticamente en primera línea, como ocurrió con el expresidente Sebastián Piñera y como ocurre ahora con el expresidente Gabriel Boric. Lamentablemente, esta dinámica alteró la institución, y en la práctica, ha contribuido a la polarización de la sociedad y a la no renovación de los liderazgos. A todo evento se trata de un cambio negativo.

Si los ex mandatarios deciden seguir involucrados en política de primera línea, incluso compitiendo por cargos de elección popular ¿es justo y razonable que mantengan la dieta y el fuero? Esta y otras preguntas deberán ser enfrentadas en algún momento, sobre todo con dos de los cuatro ex presidentes vivos participando activamente política y con aparente intención competir en elecciones futuras.